社会不平等的结构基础

现代社会科学对“租”的概念缺少关注，在社会学中更是很少有人研究这个概念及其对社会不平等的影响。租，是指因使用一种资源而付给资源所有者的费用。它不只针对土地资源，还包括资本、劳务、权力、天赋等能够带来收益的资源。所以，租是社会生活中普遍存在的一种关系，是社会学应该研究但却长期被忽视的一个重要概念。作者认为，资源所有者只是因为所有权而无须再有其它的努力或牺牲就可以得到租金，能够产生租的这些资源(天赋能力除外)提供给社会地位的占有者的利苴独立于这些人的个人特质，正是附着在社会结构中地位上的客观优势或利益(而不是个人)导致不平等。对产生租的资源的争夺具有零和竞争的性质，由此导致对立的利益，是阶级形成的基础。可见，租的概念在理解社会不平等的结构性基础方面，是一个核心问题，应该引起国内社会分层研究者的重视。 作者用了大量的篇幅阐明了租及其在社会不平等研究中的相关问题，限于篇幅，本文只是对其中一些重要内容的节译。原文参见American Journal of Sociology，1996年第5期。总101期。