明初洮州的茶司马

古代,洮州的战略位置很重要。明太祖在给李文忠等人的勅谕中说:“洮州西控番戎,东蔽湟。陇,汉、唐以来备边要地。”故明初设洮州千户所(后升为洮州卫)。洮州及其附近番族部落多产良马,而茶叶亦为其生活必须品之一。所以,明王朝除对洮州在政治上加强统治外,洪武五年且在洮州(即今临潭县新域内)设置茶马司,以加强互市管理。茶马司的设置,既能解决朝廷边防对于良马的需要,又能为政府增加财政收入,也限制了豪商垄断,促进了民族贸易。