“科学的世纪”与“小说的世纪”——自然科学与现实主义小说之关系考论

欧洲的19世纪被称为“科学的世纪”，科学精神、科学理性促成了追求“写实”“求真”的现实主义小说的繁荣，19世纪也因此被称为“小说的世纪”。虽然此时也有非现实主义的小说，但现实主义小说占据了主导地位，它是现代科学在“科学的世纪”的西方文学中结出的重要果实。科学技术革新了报刊印刷与图书出版等大众传媒的模式，改变了作家的文学视野、审美趣味与创作方式，也改变了大众的阅读方式，从而促进了新形态的现实主义小说的发展与成熟。现实主义小说家直面当代人的日常生活，使小说成为大众化的艺术形式。正是这种以描写下层民众生活为主的叙述性文学样式，赢得了普通民众的喜爱与关注，这表征了一种具有现代审美特质的文学大众化发展趋向。