思想实验的内涵及其特征

思想实验在爱因斯坦那里得到了高度综合和充分发展,但他一直是把思想实验称为“理想实验”。后来,人们几乎都是沿袭了这一说法。英国数学家布罗诺夫斯基更干脆地把思想实验叫做“想象实验”。在我国科学理论界,也有很多人把思想实验叫做“假想实验”。这两种说法都从不同的角度对思想实验进行了概括和描述,但它们都只注意到了一个方面,而忽视了另一些方面。后者只看到了思想实验中的形象思维部分,没有看到还有逻辑思维(或抽象思维)以及实验性的部分。前者(即理想实验)是存在的,但不能将它与思想实验等同起来。因为思想实验的内容更加广阔,有的是可以物化的思想实验,也就是说,它可以在现实中进行,而不是无法实现的。如近代科学的奠基人伽利略在反驳亚里士多德关于自由落体定律时,就是运用思想实验进行的。