上下求索:环境史的创新精神叙论

人类与自然之关系及其变化,很长时间里一直处于被史学家遗忘的角落。直至20世纪六七十年代,一门致力于探究人类与自然关系协同演进的历史勃然兴起,这一状况得到根本的改观。这门历史就是环境史。它率先在美国诞生,是那个时代严峻的环境问题促发的美国环保运动的产物。环境史具有"上下求索"的创新精神,这是由其研究对象决定的。如今,环境史作为一个新领域,在世界各国、各地区广泛传播并日益聚合起自然科学、人文与社会科学各界研究人员,他们探索更大、更深时空范围之环境史的脚步从未停歇,甚至出现突破地球环境而研究宇宙环境史的努力。这鲜明地体现出环境史学者如何不断地建构自己对自然世界的认知图景,如何不断地探究影响人类历史和社会的深层次力量,从而得以放眼宇宙星辰。