下贯上通：《中庸》性命论

对于《中庸》的成书与作者，一些学者认为其包含两个部分，来自不同的作者。从思想内容和文章结构来看，《中庸》都是一部思想体系完整的著作。从思想内容来看，《中庸》首先论述“性”之根源出自“天”。“天命”下贯到人类与万物之上的“性”表现为“中”。这种作为天下大本的“中”发而中节的状态称作“和”。这种“中和”运用到具体事情上就表现为“中庸”。在《中庸》看来，这种作为“性”之根源的“天”的具体内容即是“诚”。“诚”下贯到人类与万物之上就是“性”。而只有人类能通过“尽性”的方式达至“诚”。可以看出，《中庸》既有天道下贯的过程，又有人道上通的过程，前者为本体论，后者为工夫论，其思想体系相当完备，不容割裂为二。从文章结构来看，所谓的《中庸》上下部分并非截然不同，二者的思想之间有着密切关系。