从“爪牙”一词谈起

“爪牙”是古汉语中出现较早的一个双音复合词.“爪”和“牙”本来都是单音词:“爪”是一个象形字,泛指手、脚、指甲等,如《列子·天瑞》:“皮肤爪发,随世随落.”“牙”也是一个象形字,就是“牙齿”.这两个单音词在先秦时期已经常常结合在一起使用了,如《荀子·劝学》:“蚓无爪牙之利,筋骨之强.”《韩非子·二柄》:“夫虎之所以能服狗者,爪牙也.”