王湛之学与明代书院的辉煌

明代中叶以来,由于科举与官学的一体化,以程朱理学为代表的官方哲学,被演蜕成敲开科举之门的砖块,《性理大全》、《四书五经大全》则成了属构八股之文的材料,人们奔竞于科举仕途而变得不择手段,诚所谓“率天下而为欲速成之童子,学问由此而衰,心术由此而坏”,而且纳粟之例一开“使天下以货为贤,士风日陋”,愈益不可收拾。这与南宋初年的情形很相似,它说明官学教育的失败,同时也提出了重建新的理论以维系日益涣散和败坏的人心的任务。也和乾淳之际的理学大师一样,以王守仁、湛若水为代表的学术大家从批判官方哲学入手,承担了重建理论、重振纲常、重系人心的艰苦工作。