福利慈善、社会资本与社会发展--论宗教在当代中国社会中的参与需要和可能

社会的成熟不仅仅意味着经济的发展,更是一个社会作为整体的全面发展,中国社会已经深刻意识到这一点,并大力提倡可持续发展社会以及和谐社会这样的概念。社会的和谐和健康发展所需要的也不仅仅是经济资本,也需要政治或政府力量,也需要社会各方面的参与。倘若将这些社会资源和力量视为社会资本,宗教无疑是其中一个相当重要的组成部分。根据1996年国务院《中国的宗教信仰自由状况》白皮书的数据,中国的宗教信徒有1亿多人①,本可以对社会的全面发展做出更多的贡献,但事实上在目前的社会发展场景中却很少看到宗教的参与。福利慈善的完善程度在很大程度上代表了一个社会成熟的程度,其中除了政府理所应当扮演的主导角色外,也是社会参与的最为广泛的领域。本文将福利慈善放置于社会发展的大场景之下来进行考察,从对宗教参与福利慈善的历史、现状的讨论开始,进而从宗教自身的角度来考察其对于社会参与的内在要求,最终探讨宗教在当前中国社会中的参与之可能前景。