From the social to the symbolic equation: the progress of idealism in contemporary anthropological representations of kinship, marriage, and the family

This is the second paper of a trilogy, in which I investigate the development of anthropological definitions of kinship, marriage and the family, assess their limitations for the comparative study of social organization, and suggest an alternative. The analysis is predicated on the assumption that these definitions are derived from an underlying representation of groups and society, and that they will fail to be ‘universal’ as long as we do not define groups as phenomena sui generis. In a first paper (Verdon, 1980a), I studied the manner in which the evolutionists, studying groups through their ideological reflections, rooted kinship, marriage and the family in biology, and also asserted the historical and logical priority of ‘group ties’ over ‘individual ties.’ Malinowski rescued groups from ‘nature,’ only to reduce them in turn to interaction and the sentiments it generates, positing in the process the ontological and analytical primacy of ‘individual ties’ over ‘group ties’ in the analysis of ‘primitive’ society. Against this background (and studied in this paper), Rivers, Radcliffe-Brown and Fortes (1) argued that groups transcended both biology and psychology because of their ‘social’ dimension, and (2) tried to reconcile the two levels of corporate groups (group ties) and interpersonal relationships (individual ties). Despite their remarkable efforts, however, I argue that they fell short of achieving both. With Lévi-Strauss and Schneider, finally, groups are further removed from ‘society’ itself as social relations come to be perceived as ‘symbolic’ or ‘cultural’. The process of ‘idealization’ is therefore complete, from ‘practical reason’ (with the evolutionists) to ‘cultural transcendentalism’ (with the structuralists), and our conceptual tools (such as kinship, marriage and the family) are increasingly less ‘universal’ in their applicability. If the comparative study of social organization is to become more rigorous and systematic, it may have to call for an ‘operational’ solution. Cet article s'insère dans le cadre d'une trilogie, dans laquelle j'ai cherchéà dessiner l'évolution des définitions anthropologiques de la parenté, du mariage et de la famille, àévaluer leur potentiel analytique, et à suggérer une alternative. Pour ce faire, j'ai dû postuler que ces définitions sont dérivées d'une conceptualisation sousjacente de ce que sont groupes et société, et qu'elles ne seront ‘universelles’ que lorsque nous saurons dèfinir les groupes en tant que phénomènes sui generis. Dans un premier essai (Verdon, 1980a), j'ai étudiC la manière dont les évolutionistes, en étudiant les groupes à travers leurs reflets idéologiques, ont inscnt la parenté, le mariage et la famille dans le donné biologique, et ont aussi affirmé la priorité historique et logique des ‘liens de groupes’ (ou liens ‘tribaux’) sur les ‘liens individuels.’ Malinowski a réussi à arracher les groupes de ce substrat biologique, mais seulement pour les réduire à son tour au statut d'épiphénomène du comportement (donc de la psychologie), tout en postulant le primat ontologique et analytique des ‘liens individuels’ sur les ‘liens de groupes’ dans l'analyse des sociétés dites ‘primitives.’ Dans cette perspective (et formant le sujet de cet article), Rivers, Radcliffe-Brown et Fortes (1) ont Ctabli que les groupes transcendent à la fois biologie et psychologie par leur caractère ‘social’, et (2) ont essayé de reconcilier analytiquement le niveau des ‘groupes corporatifs’ (les liens tribaux d'antan) avec celui des rapports interpersonnels (les liens individuels). Malgré leurs efforts remarquables, je crois qu'ils n'ont pas tout-à-fait réussi dans leur double entreprise. Au terme de cette histoire, Uvi-Strauss et Schneider ont finalement coupé les groupes de leur support social, en considérant les rapports sociaux en tant que ‘symboliques’ ou ‘culturels’ et, ce faisant, ont achevé un processus d'idéalisation de nos concepts, de ce que Sahlins a appelé la ‘raison pratique’ (et qu'on retrouve chez les évolutionistes) à ce que j'appellerais du Rev. canad. SOC. & AnthJCanad. Rev. Soc. & Anth. 17(4) 1980 ‘transcendantalisme culturel’ (chez les structuralistes). Ceci a eu pour résultat de diminuer l'universalité de nos concepts et, si l'on tient encore à rendre l'étude comparative de l'organisation sociale plus rigoureuse et systématique, à rendre de plus en plus urgent le recours possible à une solution ‘opérationnelle.’     

Cultural studies, a sociological poetics: institutions of the Canadian imaginary

La poétique sociologique est définie comme problématique pour la sociologie critique de la culture afin de considérer l'avenir du rapport du dédoublement entre les cultures vécue et officielle à travers les institutions de l'imaginaire canadien anglais. On propose des critiques de la CBC, du développement de la politique culturelle, et des Études canadiennes comme école de pensée. A critique of the official definition of Canadian culture is presented. Given the distinction between lived and official culture, the question posed is, ‘how do we theorize the relations between these two levels for an entire society? Based principally on Bahktin's concept of ‘dialogism’ with references to Dumont and Rioux, a sociological poetics is advanced as a theoretical device for unravelling ‘the Canada’. It is argued that cultural studies defined as a sociological poetics must negate any definition of the one Canadian culture or representations of the one Canadian society. Lines of inquiry are suggested with respect to the CBC and Canadian studies as cultural industries.     

‘DWELLING IN DISPLACEMENT’

This paper is a successor to an earlier one (Malone, Community, Work & Family, 4(2), 195–213, 2001) which described the development of a ‘community saved’ among first-generation Irish immigrants in North-West London, UK. A distinct and health-enhancing ‘sense’ of community founded on mutual helping networks, a belief in family ties, the importance of paid work and the Roman Catholic Church was identified within this Irish immigrant group. For the second generation or London Irish, upon whom this paper focuses, ‘community’ and ‘sense’ of community have meanings which differ significantly from those of their first-generation forebears. The London Irish describe the anonymity they experience within their contemporary urban ‘home’ and yearn, instead, for an idyllic but mythical ‘homeland’ — the rural Ireland of long ago. Disparities between the two groups yield insights into those elements which truly shape experience of ‘community’ and ‘sense’ of community and which can only be understood within the conceptual, geographical and intellectual boundaries of what has been called the ‘diasporic space’.

Ce papier suit à un précédent (Malone, Community, Work & Family, 4(2), 195–213, 2001) qui a dépeint le développement d'une ‘communauté sauvé’ parmi les immigrants irlandais de la première génération au nord-ouest de Londres. Un ‘sentiment de communauté’, à la fois marqué et assanisant, et fondé sur des résaux d'assistance réciproque, le croyance dans les liens familiaux, l'importance du travail salarié, et l'Eglise Catholique, a été identifié parmi ce groupe immigrant irlandais. Pour les immigrants de la deuzième génération, ainsi nommé les ‘London Irish’, et sujet de ce papier-ci, ‘la communauté’ et ‘le sentiment de communauté’ ont des significations très différentes de la première génération. Les London Irish parle de l'anonyme de leur expérience dans le domicile urbain, ils brûlent de revoir le ‘terre patrie’, idylle mythique d'un Irlande rural du bon vieux temps. Ces différences fournissent des aperçus des éléments qui forment l'expérience de ‘la communauté’ et du ‘sentiment de communauté’, éléments qui ne sont compris que dans les bornes de la conception, de la géographie et de l'intellect, bornes de ce qui a été désigné ‘l'espace diasporique’.     

Ultimate concerns in late modernity: Archer,Bourdieu and reflexivity

Through a critique of Margaret Archer's theory of reflexivity, this paper explores the theoretical contribution of a Bourdieusian sociology of the subject for understanding social change. Archer's theory of reflexivity holds that conscious ‘internal conversations’ are the motor of society, central both to human subjectivity and to the ‘reflexive imperative’ of late modernity. This is established through critiques of Bourdieu, who is held to erase creativity and meaningful personal investments from subjectivity, and late modernity is depicted as a time when a ‘situational logic of opportunity’ renders embodied dispositions and the reproduction of symbolic advantages obsolete. Maintaining Archer's focus on ‘ultimate concerns’ in a context of social change, this paper argues that her theory of reflexivity is established through a narrow misreading and rejection of Bourdieu's work, which ultimately creates problems for her own approach. Archer's rejection of any pre‐reflexive dimensions to subjectivity and social action leaves her unable to sociologically explain the genesis of ‘ultimate concerns’, and creates an empirically dubious narrative of the consequences of social change. Through a focus on Archer's concept of ‘fractured reflexivity’, the paper explores the theoretical necessity of habitus and illusio for understanding the social changes that Archer is grappling with. In late modernity, reflexivity is valorized just as the conditions for its successful operation are increasingly foreclosed, creating ‘fractured reflexivity’ emblematic of the complex contemporary interaction between habitus, illusio, and accelerating social change.     

The Treadmill of Production and the Positional Economy of Consumption

The theory of the treadmill of production highlights how the constant search for economic growth leads to advanced economies being stuck on a “treadmill,” where their well‐being is not improved by economic growth, yet the impacts of this pursuit of growth causes massive, unsustainable environmental damages. In interrogating the specific driving force that keeps the irrational system of the treadmill so powerfully in place, the theory of the treadmill of production focuses on how those who control the production process, corporations, are the primary agents driving the treadmill, while also highlighting how the state and workers generally continue to provide support for the treadmill's continued reproduction. In thinking about ways to begin to unwind the treadmill, there is a clear need to explore why workers, who are also consumers and citizens, continue to support (reluctantly or not) the treadmill of production. Through an analysis of the positional economy of consumption, this paper identifies key stakes that individual consumers have in expanding their income and consumption levels through the treadmill of production, despite the widespread inefficacy of the treadmill to increase aggregate satisfaction levels. This theory of the positional economy of consumption identifies the structural forces that lock individuals into increasing their income and levels of “defensive consumption” merely to maintain their existing levels of social practices and the well‐being generated from them, thus further supporting the reproduction of the treadmill of production. La théorie de l'‘engrenage de la production’ (‘treadmill of production’) démontre en quoi la recherche constante de croissance économique enferme les économies avancées dans un ‘engrenage’, où leur bien‐être n'est pas amélioré par la croissance économique, mais où les impacts de la poursuite de la croissance se traduisent par des dommages environnementaux massifs et irréparables. En analysant les forces spécifiques qui préservent ce système avec autant de pouvoir, cette théorie insiste sur l'importance de ceux qui contrôlent le processus de production (les corporations) en tant que principaux agents appuyant cet ‘engrenage’, tout en soulignant comment, d'une manière générale, l'Etat et les travailleurs persistent à soutenir sa perpétuation. En pensant aux manières d'arrêter cet ‘engranage’, il y a un besoin évident d'étudier pourquoi les travailleurs, qui sont aussi consommateurs et citoyens, persistent à soutenir (à contrec?ur ou pas) cet ‘engrenage’ de la production. Grâce à une analyse de l'économie positionnelle de la consommation, cet article identifie les principaux intérêts qu'ont les consommateurs individuels à augmenter leurs revenus et leurs niveaux de consommation au sein de cet engrenage de la production, en dépit de son inefficacité générale à améliorer les niveaux de satisfactions agrégés. Cette théorie de l'économie positionnelle de la consommation identifie les forces structurelles qui enferment les individus dans une recherche d'augmentation de leurs revenus et de leurs niveaux de ‘consommation défensive’, seulement pour maintenir leurs niveaux actuels de pratiques sociales et le bien‐être qui en découle, contribuant ainsi à reproduire l'engrenage de la production.     

Sociologie de la transparence de la vie publique: jeux d’acteurs et circulation de la régulation. Analyse de cas: RegardsCitoyens

Cet article analyse le jeu des acteurs civils et publics précédant la création de la Haute Autorité, plus spécifiquement comment cette dernière est l’aboutissement d’une circulation nouvelle de la réflexion citoyenne et de l’exécutif, mais aussi l’ambivalence de la notion de transparence dans la mesure où celle-ci peut aussi bien montrer que cacher. La transparence s’appuie sur l’exigence de ‘vigilance épistémologique’ (Bourdieu, Chamboredon et Passeron, 1968 Bourdieu, P., Chamboredon, J.-C., and Passeron, J-.C., 1968. Le métier de sociologue: Préalables épistémologiques. Paris: Mouton de Gruyter. [Google Scholar]) typique de la sociologie, mais elle est aussi une fabrication sociale née de jeux d’acteurs et de leurs légitimités respectives. Pour illustrer cette nouvelle forme de circulation régulatrice, le terrain choisi est celui de l’association Regards Citoyens et de son ‘lobbying citoyen’ revendiqué. Il s’agira d’étudier ici les forces et les limites d’une telle approche.     

Conceptualizing 'patriarchy'

Les théories féministes ont assigné des significations variées au concept de ‘patriarchié’. Dans cet article, j'identifie deux conceptualisations principales de ‘patriarchie’ que ?on retrouve dans la littérature: 1/ patriarchie en tant que dominance male, une caractéristique de la société; et 2/ patriarchie en tant que système autonome. La deuxième école de pensée a spécifié un concept de système ‘sex/gender’ qui représente un progrès théorique considérable. Je critique certains usages représentatifs de ‘patriarchie’ pour leur réductionnisme, et en particulier pour leur compréhension superficielle de la structure sociale et leur postulat ?un désir de pouvoir inné chez les hommes. Si ?on veut donner au concept de ‘patriarchie’ la moindre puissance analytique, son référent devra être constitué de ?intégration des processus de reproduction générationnelle, de reproduction des individus dans leur vie quotidienne au moyen du travail domestique et matemel, et de la production ?idéologie et ?identité sexées. Plus généralement, la compréhension de ?inégalité entre les sexes requiert que nos objets ?analyse incluent les niveaux structurel et individuel. This paper examines the different meanings that feminist theorists have given to the concept of ‘patriarchy.’ Two major conceptualizations appear in the literature: 1/ patriarchy as male dominance, a characteristic of society; and 2/ partriarchy as an autonomous system. Within the second school of thought, the specification of a ‘sex/gender system’ represents an important theoretical advance. I criticize representative treatments of ‘patriarchy’ for their reductionism, especially their crude understanding of social structure and their assumption of an innate male desire for power. I argue that if the concept of ‘patriarchy’ is to be given analytical depth, then its referent must be the integrated processes of generational reproduction, the reproduction of individuals in their daily lives through housework and motherwork, and the production of gender identity and ideology. More broadly, an understanding of gender inequality requires analysis both at the level of social structure and at the level of the individual.     

Le Jihad: le débat actuel sur la guerre et la violence en Islam

Le Jihad s'avère le vecteur identitaire mobilisateur par excellence par l'islamisme radical dans sa guerre ouverte contre les pouvoirs en place et ceux de l'occident et les États-Unis en tête. Pour ce radicalisme et d'autres tendances islamistes traditionnelles la lutte contre les croisades et les expansions coloniales est toujours engagée. Leurs lectures de l'Islam sont empeignées par la fonctionnalité du dogme dans leur projet politico-social, intellectuel et guerrier. D'un autre côté, la confusion dans l'interprétation et l'application de l'enseignement du Jihad, en tant qu'une obligation ou un ‘sixième pilier’, une guerre sainte ou légale, est au centre des préoccupations des théologiens, des penseurs activistes et des décideurs musulmans. Ce qui explique le phénomène de la ‘cacophonie’ dans les cercles des Ûlémas autour de l'instrumentalisation de la notion du Jihad pour des fins activistes. Pour ce, le présent article se veut une analyse du débat au sein de la culture musulmane selon des écrits des mouvements islamistes, et autres jihadistes, des penseurs sunnites et chiites, des intellectuels arabes laïques, et aussi des pouvoirs en place, sur l'importance, la fonctionnalité, les limites et la finalité de l'usage de la violence en terre d'islam. L'article soumettra des conclusions sur la pertinence de l'usage de la notion du Jihad et ses dérapages dans l'alimentation de la violence sectaire.     

Actors,others, simulacra: a Deleuzean minority report on the early modern Dubrovnik stage

ABSTRACT

A playwright in the minor and marginal culture of renaissance Ragusa, Marin Dr?i? (1508–1557) has often been compared to Shakespeare, despite the obvious impossibility of influence in either direction. There is however an aspect of Dr?i?’s legacy which has received a scarce critical interest in Croatia, although it could also be discussed along the lines of Shakespeare studies: early modern Dubrovnik acting practice, culture, and style. Dr?i?’s actual and meta-theatrical treatment of acting will here be interpreted through the lenses of Gilles Deleuze’s essay ‘One less manifesto’. In this essay, Deleuze expands his notion of ‘the minor’, arguing for a kind of acting practice that would rely on variation, movement, becoming, and a perpetual linguistic deformation, forces that hinder absorption into the discourse of ‘the major’. I will further suggest that Marin Dr?i?’s exposure of the anti-theatrical prejudice of his contemporaries – clothed in a mock-version of Genesis and elaborated in the prologue of his comedy Uncle Maroje – could be read as an exemplary inversion of Plato’s method of argumentation that makes a Deleuzian case for the actor as the ultimate, troubling Other, the simulacrum of true being, a promiscuous and metamorphic kin of marionettes, animals, and women.     

Book reviews

ABSTRACT

Why do some towns become focal points for anti-minority activism at particular moments in time, when other towns with similar socio-economic conditions do not? While policy practitioners charged with responding to such activity frequently ask this question, it has received less academic attention. Consequently, an adequate response falls between different strands of the academic literature on anti-minority politics.

We explore this question through a comparative analysis of how and why Luton, a Bedfordshire town, became a focal point for the latest wave of organised anti-minority activism in the UK, centred around the English Defence League (EDL), while Blackburn with Darwen, a local authority in Lancashire with a history of extreme right political ‘successes’, did not.

We develop the concept of situated credibility contests to help us articulate the contingent relationships between potential explanatory variables and political outcomes, and describe how ‘demand-side’ and ‘supply-side’ variables interact through the strategic actions of anti-minority activists and their opponents.     

A neglected classic: Leonard Marsh's Canadians In and Out of Work*

Depuis sa parution en 1965, La mosaïque verticale de John Porter est considéré, presque à l'unanimité, comme la première étude vraiment complète de la structure des classes dans la société canadienne. Les auteurs de cette communication contestent cette idée et soutiennent que cette distinction revient de droit — à quelques nuances près — au livre peu connu de Leonard Marsh paru en 1940 sous le titre Canadians In and Out of Work: A Survey of Economic Classes and their Relation to the Labour Market. Les auteurs présentent également une brève explication de type «sociologie de la connaissance» de l'accueil différent qu'on a réservé aux deux études. John Porter's The Vertical Mosaic, published in 1965, is generally regarded as the first comprehensive study of Canada's national class structure. This paper makes the (qualified) argument that it is Leonard Marsh's little-known volume, Canadians In and Out of Work: A Survey of Economic Classes and their Relation to the Labour Market, published in 1940, that deserves this mark of distinction. The paper also provides a brief ‘sociology of sociology’ type of explanation for the difference in the receptions accorded the two volumes.     

Book Reviews/Comptes Rendus

Book reviewed in this article: OLIVIER CARRÉ, ‘Notes sur l'Islam politique aujourd'hui’, Section 11, no 2: ‘L'influence religieuse sur la politique contemporaine’ MIKEL DE ELPAZA, ‘La Vie publique musulmane: entre le respect à la profession de foi, et l'acceptation des valeurs extra-islamiques’, Section III, no 2: ‘État, Conscience, Religion’ JEAN-MARC ÉLA, ‘Santé et Pouvoir en milieu africain’, Section IV, no 2: ‘Religion, Santé, État’ CAMILLE LACOSTE-DUJARDIN, ‘État, Religion, et Femmes au Maghreb’, Section I, no 2: ‘L’État et la régulation de la religion SUBHAS RAMCHARAN, Racism: Nonwhites in Canada. Toronto: Butterworths, 1982, pp. 138 HASSAN GARDEZI and SAMIL RASHID (eds.), Pakistan and the Roots of Dictatorship: The Political Economy of a Praetorian State. London: Zed Press, 1983, pp. 394 MICHAEL S. CROSS and GREGORY S. KEALEY (eds.), The Consolidation of Capitalism, 1896–1929. Readings in Canadian Social History, Volume 4. Toronto: McClelland and Stewart, 1983, pp. 211 HOWARD S. BECKER, Art Worlds. Berkeley: University of California Press, 1984 MICHAEL JACKSON, Prisoners of Isolation; Solitary Confinement in Canada. Toronto: University of Toronto Press ARTHUR KROKER, Technology and the Canadian Mind: Innis/McLuhan/Grant. Montreal: New World Perspectives KRISTIN LUKER, Abortion and the Politics of Motherhood. Berkeley: University of California Press RALPH MATTHEWS, The Creation of Regional Dependency. Toronto: University of Toronto Press JEFFREY C. ALEXANDER, Theoretical Logic in Sociology: The Modern Construction of Classical Thought—Talcott Parsons (vol. 4). Berkeley: University of California Press GEORGE W. STOCKING, Jr. (ed.), Observers Observed: Essays on Ethnographic Fieldwork. History of Anthropology LESTER R. KURTZ, Evaluating Chicago Sociology: A Guide to the Literature, with an Annotated Bibliography. INSTITUT QUÉBÉCOIS DE RECHERCHE SUR LA CULTURE, La culture et l' âge DAVID MACGREGOR, The Communist Ideal in Hegel and Marx. Toronto: University of Toronto Press DAMIR MIRKOVI, Dialectic and Sociological Thought.     

The future is plastic: refiguring Malabou’s plasticity

This article investigates Catherine Malabou’s claims to have produced some form of beyond of deconstruction with her reworking of the Hegelian concept of ‘plasticity’ (Plastizität). In the light of Malabou’s critique of the unsuitability of the Derridean non-concept of ‘text’ as metaphor for neuronal functioning in her Plasticité, I turn this question back on Malabou’s own work; that is to say, this article will examine what the implications of the metaphorics of plasticity are for Malabou’s own oeuvre and its relationship with neuroscience and her critique of connexionist capitalism. To this end, this article is particularly interested in the political claims made for plasticity and how some of the ‘everyday’ meanings of plasticity, and Malabou’s decision not to incorporate them into her conceptual working through, might threaten this enterprise.     

A trembling voice in the desert: Jean‐Luc Nancy's rethinking of the space of the political

Abstract

This essay explores Jean‐Luc Nancy's rethinking of political space in terms of an ontological ‘being‐with’. It elucidates how Nancy's thinking of community emerges out of the French philosopher's reworking of Heidegger's crucial notion of Mitsein. For Nancy, although Heidegger argues that Dasein is always already also Mitsein, Mitsein is nonetheless also occluded by the priority accorded to Dasein. The consequences for the way in which community or the space of the political is configured are profound since traditional conceptions of the subject of community thus remain unreconstructed. Nancy however does reconstruct community by emphasising that the primal ontological conditions of community are not conceived as the One, the Other or the We, but as the ‘with’, ‘relationality’, and the ‘between’. The question of being (Seinsfrage) thereby becomes the question of being‐with (Mitseinsfrage).     

The centrality of scientists and the translation of interests in the U.S. acid rain controversy

Les études societies traitant les controverses et problèmes de l'environnement concentrent davantage leur attention sur les activités d'entrepreneur des hommes de science. Cet exposé sur le problème de la pluie acide aux États-Unis analyse des activités ‘réclamatrices’ et de ‘traduction’ des premiers chercheurs-universitaires concernant la pluie acide. Il explique aussi comment ceci permit aux hommes de science et chercheurs scientifiques de se situer au coeur de la controverse. L'article se concentre sur plusieurs points de la controverse concernant les pluies acides aux États-Unis: la compréhension au cours des années 70 que les pluies acides étaient un problème scientifique et aussi un problème d'environnement, la création du National Atmospheric Deposition Program et le National Acid Precipitation Assessment Program, et la construction des limites entre la science de la pluie acide et la vie politique. La position centrale de la recherche scientifique dans la controverse américaine sur les pluies acides sera ensuite comparée avec le rôle de la science dans le contexte canadien. Bien que la recherche scientifique soit placée au coeur dans les deux contextes, la politique en matière de la recherche scientifique concernant les pluies acides a étéélaborée par des institutions différentes, et pour des buts et des intérêts tout aussi différents. Social studies of environmental problems and controversies are focusing more attention on the entrepreneurial activities of scientists. This case study of the U.S. acid rain problem analyses the ‘claimsmaking’ and ‘translation’ activities of early, university-affiliated, acid rain scientists and how they enabled scientists and scientific research to be situated in a central position in the controversy. The paper focuses on several areas of the U.S. acid rain controversy: the construction of acid rain as a scientific and environmental problem in the 1970s, the formation of the National Atmospheric Deposition Program and the National Acid Precipitation Assessment Program, and the construction of boundaries between acid rain science and politics. The centrality of science in the U.S. acid rain controversy is then compared with the role of science in the Canadian context. Even though science was centrally placed in each context, acid rain science policies were shaped by different institutional actors and for different goals and interests.     

A walk on the wild side: Urban ethnography meets the Flâneur

Abstract

This paper focuses on the concept of the flâneur, deriving largely from the works of Baudelaire and Walter Benjamin, and attempts to reveal its contemporary relevance for sociological practice. The flâneur is treated as an instructive metaphor for the sociologist's relationship with modernity and urban life, and therefore as providing insight into the social, historical and theoretical contexts for the analysis of the world today. More than this, the idea of the flâneur is treated as highly instructive of research strategies confronting urban life, namely ethnography. The paper seeks to expose a critical space between ‘realist’ and ‘textual’ ethnographies and provide a locus for the discussion of associated methodological problems. A burgeoning literature and tradition of work in this area is examined which will also be of interest to the sociological theorist.     

The quest for Mennonite peoplehood: ethno-religious identity and the dilemma of definitions*

La relation entre la convention et la tradition, d'une part, et l'innovation, d'autre part, est un aspect essentiel de la notion d'identité collective en tant que processus dynamique de (re)construction et de (re)présentation. Cette communication aborde dans cette optique ce que les Mennonites appellent aujourd'hui leur «crise d'identité». L'auteur insiste plus particulièrement sur l'ambiguïté et parfois le conflit qui caractérisent les tentatives des Mennonites de se donner une vision renouvelée de leur «spécificité,» empruntant à Pierre Bourdieu le concept d'habitus comme cadre d'analyse théorique des causes et des manifestations de cette lutte contemporaine pour définir la principale caractéristique distinctive de l'identité mennonite. The relationship between convention/tradition and innovation is indispensable to the notion of group identity as a dynamic process of (re)construction and (re)presentation. This paper applies this perspective to what Mennonites currently refer to as the Mennonite ‘identity crisis’ by focussing on the ambiguity and, at times, conflict which surrounds Mennonite efforts to articulate a renewed vision of peoplehood. Pierre Bourdieu's concept of Habitus provides the theoretical basis for understanding the causes and manifestations of this contemporary struggle to isolate the key defining feature of Mennonite identity.