Les mutations de la profession d'huissier de justice depuis les années 1970

To determine the nature, scope and explanatory factors of important changes in the profession of bailiff (huissier de justice) since the 1970s, various scales of observation are combined around a morphological and a structural (or interactionist) analysis of this professional group. The morphological analysis assesses the changes in this group's major social and professional characteristics and thus accounts for its degree of heterogeneity. It also calls for analyzing careers (by using academic and lay categories to explain biographical itineraries) and everyday professional practices. Drawing on Everett C. Hughes work, the structural analysis brings to light the decisive role played by “political actors”, by this professional group's representatives and by its disputes with other legal professions for the purpose of preserving and demarcating its own field of activity given recent changes.     

Le diable et les prolétaires. Le travail dans les mines de Potosi, Bolivie

For miners in Potosi, Bolivia, mining is more than a victory for acquiring underground wealth thanks to hard work and human know-how. This intrusion into an underworld understood to be the dwelling-place of ancestors, devils and wild forces is a ritualized activity, both a pilgrimage and an initiation. Learning the job and doing the work are conditioned by the diabolic divinity of the mineral world indwelling the miners' bodies. Mine work is examined from the angle of workers, bodily experiences so as to explore both the quite intimate grounds of the occupational identity of miners and the imagery that, in the Andes, emerged with miners as a social category distinct from the peasantry.     

La constitution d'une élite du Welfare dans la France des années 1990

A neo-elitist interpretation of the relations between the governmental and administrative elites helps us understand new power relations at the top of the French state. Light is shed on the formation, during the last twenty years, of a “welfare state elite”, which has arisen around decision-making in the social service sector. An analysis of changes in social policies shows how an elite that has shared the same purposes in collective action has gradually asserted its identity as a group. With a very coherent view of public policies and of relations with the authorities exercising oversight (Cour des Comptes, IGAS), this elite has proven capable of exercising a strong influence over policy-making. Its institutionalization is corroborated by the long careers in this sector that lead to controlling professional know-how. In brief, a unified elite has arisen that might well leave lasting marks on the future of the French welfare state.     

Le nom et le corps. Personnalisation et collectivisation du travail chez les ingénieurs des Ponts et Chaussées autour de 1800

A tension between strong individualization and a holistic conception of activities characterizes most of the French state's major administrative corps. By concentrating on the civil engineering corps (Ponts et Chaussées) during the early 19th century, we can see how this tension was resolved. When the Ourcq Canal was to be built, a conflict during the Ponts et Chaussées Assembly, which was responsible for examining plans for public works and making decisions about them, brought to light two contradictory rationales: incarnation and delegation, two ways of relating the individual and collective aspects of civil engineering during the drawing up of plans and their examination. These two rationales, which come into conflict in controversial situations, are normally combined in a “moral economy” — the civilities that enable this corps to relate the individualistic aspirations of the engineer in charge of a project with the collective dimensions of supervision and integration in a whole. In conclusion, the relations between design and execution, between activity and passivity, are examined in order to show how similar the administrative corps’ tense relation with the state is to the individual engineer's relation with his corps.     

Les représentations professionnelles en question. Le cas des intermédiaires dans les fusions-acquisitions

One sector of finance, relatively unfamiliar to the public, has nevertheless been growing fast for the last 30 years. This sector, known as M&A (Mergers and Acquisitions), specialises in the sale or purchase of companies. The middlemen who carry out the transactions are not the owners of the companies they buy or sell. They perform a set of socially divided and organised tasks and possess specific expertise. This article seeks to analyse these financial middlemen as workers, and in particular to understand their professional representation of the companies that they help to buy or sell. We show that the people working in this sector share a commodified, quantitative and abstract representation of the companies bought and sold. Through an analysis of activity, professional rhetoric, socialisation processes and career dynamics, the article shows how the homogeneity of this representation is constructed and maintained.     

Le traitement syndical du racisme et de l'insécurité dans une entreprise de transports urbains

On-the-job racism is studied in the case of a public transportation firm that has to cope with insecurity in an urban area. In this company, the labor union has related security and racism in order to definitively integrate young persons hired to do “mediation work”. Eliminating this work from the list of jobs has had two positive effects; it avoids the risk of an “ethnic professionalization” and grants legitimacy to the relational know-how linked to the origins of young wage-earners. The option of labor union members in the firm did curb the escalation of conflicts between transportation personnel and young people in housing projects.     

Fixation du salaire minimum dans les pays en développement: carences et remèdes

Il est notoire que, dans une forte minorité de pays en développement, le salaire minimum est soit excessivement bas, soit excessivement élevé. L'auteur propose plusieurs méthodes de mesure en vue de comparer le niveau de ce salaire d'un pays à l'autre. Elle cherche ensuite à savoir si ce salaire minimum est effectif, c'est‐à‐dire s'il joue vraiment son rôle de salaire plancher sur le marché du travail. Elle examine ensuite les facteurs institutionnels qui expliquent ces valeurs extrêmes et conclut en suggérant des solutions pour fixer le salaire minimum à un niveau plus approprié et plus significatif.     

Les transferts de fonds et leur effet sur les indicateurs du marché du travail: illustration par le cas mexicain

L'effet des envois de fonds sur les indicateurs du marché du travail est abondamment traité dans la littérature, à partir de microdonnées en général. Les macrodonnées, plus rarement utilisées, posent un problème d'endogénéité lié aux corrélations possibles de la variable relative aux transferts. Dans cette analyse, fondée sur des données de panel relatives au Mexique, les auteurs cherchent à contourner le problème en utilisant un estimateur GMM en système. Ils montrent que les envois de fonds élèvent les taux d'activité tout en réduisant le nombre des heures travaillées, la fréquence de l'emploi «critique» (c'est‐à‐dire de mauvaise qualité) et la durée des épisodes de chômage.     

Le travail dans les accords de préférence commerciale: état des lieux et perspectives

Alors même que l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et le Cycle de développement de Doha laissent à l'OIT le soin de traiter les questions relatives au travail, cet article montre que les pays les plus actifs dans la conclusion d'accords de préférence commerciale incluent des dispositions sociales plus ou moins contraignantes. Les sanctions sont peu utilisées et le caractère protectionniste des «clauses sociales» n'est pas avéré. Ces clauses répondent à des objectifs divers et parfois contradictoires qui appellent différentes mesures qui s'orientent vers la promotion du renforcement des pratiques et la promotion du travail décent. L'auteur émet un certain nombre de suggestions à cet égard.     

Progrès économiques et avancées sociales au sein des chaînes d'approvisionnement mondiales: plusieurs exemples dans les pays du cône Sud

Les auteurs s'interrogent sur la nature et la diffusion des progrès induits par les chaînes d'approvisionnement mondiales (CAM), en s'appuyant sur les conclusions de neuf études de cas portant sur des filières implantées dans des pays du sud de l'Amérique latine. Des progrès économiques, associés à certaines avancées en matière sociale, sont observés parmi les entreprises têtes de file, mais les fournisseurs en amont n'en tirent pas toujours profit. Après avoir isolé trois types d'évolutions possibles au sein des CAM (développements «antagoniste», «tronqué» et «intégré»), les auteurs formulent des recommandations en ce qui concerne l'action des pouvoirs publics, des entreprises et des acteurs sociaux.     

Les pratiques d'achat prédatrices dans les chaînes d'approvisionnement mondiales de la confection: effet sur les conditions de travail et d'emploi en Inde

Les atteintes aux droits des travailleurs au sein des chaînes d'approvisionnement mondiales de la confection sont bien documentées aujourd'hui. En revanche, on ignore souvent que le problème tend à s'aggraver sous l'effet des politiques d'achat agressives de clients toujours plus puissants. L'exemple de filières indiennes montre que ces pressions se répercutent sur les salaires, qu'elles encouragent les formes de travail atypiques et qu'elles banalisent la violence verbale et physique à l'encontre des travailleurs. Pour l'auteur, la solution passe par l'adoption de mécanismes de fixation des prix qui tiennent compte des coûts du travail décent, un cadre législatif adapté et une plus large implication des travailleurs.     

Les députés, leurs assistants et les usages du crédit collaborateurs. Une sociologie du travail politique

This analysis of how the staffs of members of the French parliament are organized focuses on the tasks that deputies assign to their parliamentary assistants. The distribution of tasks among assistants suggests that the organization and division of labor should be understood mainly in relation to the pressures generated by elections in the home district. Most staff-members are assigned to this work, since a seat in the National Assembly very much depends on providing services to constituents. The staff is so involved in solving constituents’ “personal” problems of various sorts that its members are forced to devise strategies for regulating demand and providing often token responses. Developing relations with constituents even affects the staff's legislative tasks. For deputies, it is a way to reduce the “occupational” risks inherent in elective office. Deputies adapt to a voting system that pushes them to adopt a conception of representation closer to being a spokesperson for a district's inhabitants than being a representative of the Nation.     

La technique et les Québécois francophones: étude du cas d'une société dominée*

This paper explores the unique features of the process of the appropriation of technology by French-speaking Quebeckers as typified by the case of Forano in Plessisville. The sociographic analysis of the evolution of technology at Forano proceeds in three stages, plotting the genesis of the new political economy of Quebec, characterized by a reversal of the historical pattern of economic domination and the emergence of a competitive economy. The author studies the reversal as a process of the appropriation of technology and technical expertise closely related to the declining significance of kinship relations and the growing role of government intervention. Cet article vise à porter au jour la nature spécifique de l'appropriation de la technique chez les Québécois francophones par l'analyse du cas de la Forano de Plessisville, particulièrernent propice à cette fin. L'étude sociographique de la technique en son sein est opérée à trois époques distinctes, constitutives de la genèse de la nouvelleeAconomie politique francophone aujourd'hui en vedette, caractérisée par un renversement d'une économie dominée en une économie désormais concurrentielle. Ce renversement est ici observé du point de vue de l'appropriation de la technique et de la connaissance technique dont les transformations sont relatives à la dissolution des rapports de parenté et de l'intervention de 1'État.     

Les obstacles et les limites du raisonnement mis à l‘œuvre en sciences sociales: un exemple*

There has been a trend in the past several years to question the legitimacy and validity of social science endeavours. Many view the endogenous historical development of disciplines like sociology as the actual ferment of a serious decline in the normativeness of social science-derived knowledge. The author of this article speaks out against a sociological epistemology trend that argues that explanatory pluralism undermines the credibility of this knowledge. Moreover, he takes a stand against another trend denouncing the instrumentalization of the social sciences, by showing that an enlightened awareness of the limits and obstacles of social science reasoning makes it possible to circumvent this instrumentalization and foster the fundamental nature of social knowledge. The author offers an epistemological reading of Francine Saillant's Cancer et culture to support his thesis. Depuis quelques années déjà, il est de mise de s'interroger sur la légitimité et la validité de l'entreprise des sciences sociales. Plusieurs voient dans le développement historique endogène de disciplines comme la sociologie le ferment même d'un sévère recul de la norma-tivité de la connaissance produite par les sciences sociales. L'auteur de cet article s'inscrit en faux contre une certaine tendance de l'épistémologie sociologique qui veut que le pluralisme explicatif nuise à la crédibilité de cette connaissance. Qui plus est, il prend le contre-pied d'une autre tendance qui s'insurge contre l'instru-mentalisation des sciences sociales en démontrant que la conscience éclairée des limites et des obstacles du raisonnement propre à ces sciences permet de contourner cette instrumentalisation et de nourrir l'aspect fondamental du savoir sur le social. L'auteur propose une lecture épistémologique de l'ouvrage Cancer et culture de Francine Saillant pour étayer sa thèse. Pour stupide que fût l'entendement d'un homme, il serait toujours supérieur à celui d'êtres irrationnels. Jorge Luis Borges, L'Immortel