从经验事实到科学因果:基于过程的因果机制探索

研究者在因果机制分析中常运用案例研究方法，以尝试实现对“因”何以致“果”的系统阐释。但“故事”与“案例”的差异、“叙述”与“论证”的混淆、“个例”与“通则”的区隔以及“微观”与“宏观”的断裂，共同阻滞着社会科学研究从经验事实转向科学因果，矮化了案例研究方法的理论特性，弱化了案例研究方法在因果机制探索中的成效。在案例研究中，基于过程的因果机制挖掘具体包括如下环节：通过从经验事实中拆解核心事件，实现离散事实的系统化串联，促进不规则经验事实向规范的“典型过程”转化，从而形成基础机制命题；借助差异化过程比较实现非必要因素剔除和竞争性因素排除，提升因果机制的内部效度；依托情境和结构的关联分析进一步凝练科学因果，增强其外部效度，最终形成基于经验事实挖掘科学因果的操作化路径。     

社会科学研究方法转换的内在逻辑:确定性与不确定性之间的徘徊

社会发展变迁及社会科学研究中充满不确定性，进而也影响到社会科学研究结果的信度和效度，此时，在研究中追求“确定性结果”则成为社会科学家不懈奋斗的目标，如借助统计数据挖掘研究对象量的规定性。社会科学研究方法的进步、研究数据的积累亦推动了学术成果朝向确定性的努力，却也带来新的不确定性，如研究结果可复制性低，定量研究方法和定性研究方法的分野亦如此。确定性与不确定性作为社会科学方法论争论的哲学本质内核，蕴含了研究方法分歧中的实践挑战，也为研究方法创新提供了新起点。