让经济理论更加贴近现实

20世纪晚期的经济学越来越形式化,这一倾向使经济学远离了现实。这一时期,重要的似乎不再是经济思想,而是思想的表述方式,经济学家的历史责任被技术上的细节埋没。理论与历史相结合的经济学传统在配第、斯密和马克思的著作中都得到了充分的体现,然而,该传统到李嘉图就中断了,经济学摒弃了历史归纳法而采用抽象演绎法。历史学派则走向了另一端。新制度主义的兴起首先是一次方法论的变革,它从经济制度进化的途向来考察社会经济的发展,同时并不反对新古典理论的分析工具,从而"生产"出了理论。这种理论以一种崭新的面貌贴近现实,从而在一个新的高度上向现实回归。这集中表现在两个方面:一是经济学对其原先的理论假设进行更符合实际的修正;二是对研究领域所做的开拓。