重新定义人性及其中的意识形态冲突

社会科学在21世纪面对的最大挑战是保持它研究对象的完整性:“人性”。人性正在受两个相对的发展方向的趋使。通过两种趋向各自依赖的两种元素,将它们归结为碳和硅。它们是以下两个会给新的世纪带来巨大变化的工程的基础:动物权利运动和人工智能计划。社会科学需要在这两个运动的背景下仔细定义它们自身。     

和本尼一起看恐怖片

"可是为什么我就不能晚点儿才睡,和他们几个一起看恐怖电影?"当妈妈像赶一只兴奋的小猫儿一样,把我弟弟本尼赶回他自己房间睡觉的时候,他大声抱怨道。"因为你只有五岁,那就是原因,"妈妈笑着回答,"五岁的小男孩儿需要充足的睡眠。""在星期五的晚上?"他问,"何况,杰米都可以熬夜!"我哼了哼鼻子,"我比你大一倍,差不多算大人了。"妈妈扬起一边的眉毛,不相信地看着我。通常只有在我说傻话的时候,她才会那么看我。"唔,我是比他大一倍嘛。"我嘟哝着说。     

假如有一天,中国主导世界

眼下对欧洲人来说,思考未来是件让人头痛的事。美国在军事上过度扩张,在政治上趋向极化,在财务上负债累累。欧盟似徘徊在崩溃边缘,许多欧洲地区以外的人都把这片古老大陆视作一个已然引退的势力——它依然可以通过良好的教养来影响世界,但已经没有任何勇气或者雄心。     

婚姻和生育行为的变化

过去几十年间,在婚姻和家庭行为中出现了一些显著变化。这些变化包括推迟结婚、离婚、同居、青少年性行为和婚前性行为、堕胎、以及非婚怀孕等大量增加。这些年来,规模大小与这些变化相仿的一些变化一阵阵出现并消逝,很可能我们所见到的许多变化是这种起伏消长的组成部分。另一方面,某些变化规模很大,因而它们可能代表着行为中的真正变化。     

为什么先天和后天问题还不销声匿迹

流行的观点认为在构造人的个性方面,先天因素和后天因素都起作用,在此“先天”指遗传基因,“后天”指家庭和社会环境。现在这种观点越来越受到心理学和生理学最新研究成果的挑战,这些研究成果让我们认识到基因比我们过去所想象的要重要的多。在基因、环境,以及其他不可知因素如何影响人格构成方面,我们所获得的知识越多,我们在解决我们所面临的社会政治问题上所能得到的可靠依据也就越多。