社会达尔文主义视域下的美国劳工问题

美国内战后,关税保护、 金本位制和统一市场经济秩序的构建成为政府推动经济发展的主导性因素,而对劳工问题采取自由放任的态度.但随着劳资矛盾尖锐,社会危机日趋严重,社会中下阶层呼吁政府采取行政措施干预劳资冲突.然而,工商业资本家和一些社会科学家以英国哲学家赫伯特· 斯宾塞的社会达尔文主义为依据,反对政府干预劳工问题.他们以适者生存为依据,将个人财富的积累和社会地位的提升视为社会进化的自然结果,从而为社会不平等的合理性提供了"科学"证明.在这种伪科学的影响下,许多人将劳工阶层的贫穷归因于其本身能力的欠缺,政府试图解决劳工问题的尝试受到保守势力的抵制.     

律师群体与美国镀金时代的“司法达尔文主义”

镀金时代的美国最高法院在案件判决时,经常奉行“司法达尔文主义”理念,保护强者,压制弱者。学界认为法律形式主义和联邦最高法院法官的思想保守是引起这一现象的重要原因,却忽视了律师群体在案件判决中的关键作用。工业化时代经济发展的复杂性,更突显了律师在政治经济生活中的重要作用。他们不仅与法官保持着紧密关系,又是大公司的雇员;而且其司法理念受到斯宾塞和托马斯·库利思想影响,在案件判决中,律师成为“司法达尔文主义”理念的解释者和践行者。     

威廉·萨姆纳与美国镀金时代的竞争话语

在镀金时代，美国社会经历了由农业为主导的静态社会向充满活力的工商业社会转变。在这种背景下，美国社会中传统的竞争话语发生转变，“适者生存”被资本家频繁使用。引起这种变化的一个重要原因是美国的一些知识精英把英国哲学家赫伯特·斯宾塞的社会达尔文主义与美国社会传统中的价值观念结合起来进行重新阐述，造成自由放任式竞争的盛行。这种竞争不但没有实现市场经济公平竞争和资源优化利用的目标，反而引起了企业间的恶性竞争，造成了经济资源的浪费和低效率生产。