近代早期英国平民服装的改善与工业革命的孕育

随着家庭可支配收入的增多,近代早期英国平民的着装得到了明显的改善。他们除了拥有劳作时简单耐磨的实用服装外,还购买质地轻柔、款式新奇、颜色丰富的时尚新装。新服装能为地位卑微的平民赢得周围人的尊重,甚至能帮助出身贫寒的男女青年觅得理想的伴侣,这更增强了平民的购买欲望。平民对新服装的巨大需求,不但促进了英格兰纺织业的蜕变,加速了城市成衣匠行会的衰落,而且有利于乡村工场手工业的发展壮大,进而成为孕育工业革命的重要基础。     

从服饰看近代早期英国社会奢俭观的冲突

17世纪英国海外贸易发展迅速,人们竞相购买进口的亚麻布和棉布服饰。进口服饰导致大量黄金外流,重商主义者和清教徒为抑奢奔走呼号。至17世纪末18世纪初,英国本土已具备生产丝织品和棉纺织品的能力。这些曾被称为"外国奢侈品"的服饰,急需开拓海内外市场,崇奢观念应运而生。到18世纪,关于服饰的奢俭观冲突在生产和消费领域渐渐减少,转而在政治和道德领域活跃起来。贵族男子通过简朴的着装树立远离奢侈品的道德模范形象,为其排斥王室而统治英国增添合法性和正统性。贵族的这种策略后来被中间阶层吸收和改造,简约服饰成为他们抨击贵族统治和要求参与政权的有力武器。