北方游猎初民丧葬习俗考

人类的历史,是一部从事物质生产和人口生产的历史。人的出生、成长和死亡构成一个完整的生命周期。在远古,死亡是一个民族或群体的重大损失。 当原始初民认识到死亡现象与活人睡梦有本质的区别时,即产生了肉体消灭,灵魂不灭的信念。同时,不同民族对待死者采取的不同行为,形成了不同的丧葬文化。如:有的为期待灵魂复归,曾极尽那个时代最先进的科学技术手段,竭力长期保存死者的尸体;有的相信死者不会起死回生,则将尸体埋之于土,弃之于野,或投之于水,焚之于火……将尸体作“速朽”处理。不同的丧葬习俗,体现了不同民族的文化信仰。“天葬”,仅是世界丧葬文化中的一种,而且是一种较为特殊的丧葬现象。亚洲北部的游猎民族与我国鄂温克族、鄂伦春族初民常采用“天葬”形式安顿死者,世代相传,直至近代方大都改为土葬。