Oversight and accountability in the social auditing industry: The role of social compliance initiatives

The 2013 Rana Plaza collapse led to increased awareness of abusive working conditions in the garment industry. Much attention has since been paid to the role and responsibility of retailing companies. The responsibility of social auditing companies, however, has often been overlooked. The authors investigate the systems in place to detect and address substandard auditing that fails to detect violations of workers' rights. They find that, in practice, oversight of social auditors and sanctions for substandard audits are both limited. In this light, this article explores how social compliance initiatives can play a role in improving verification of audit quality and ensuring accountability.     

Le rôle des initiatives de responsabilité sociale dans le contrôle des audits sociaux et la responsabilisation de leurs auteurs

En 2018, l'effondrement du Rana Plaza braquait le projecteur sur les conditions de travail parfois déplorables dans la confection. Si la grande distribution est depuis pointée du doigt, la responsabilité des cabinets d'audit social est rarement mentionnée. Les auteures examinent les moyens disponibles à ce stade pour repérer et sanctionner les audits négligents ou complaisants, qui taisent les atteintes aux droits des travailleurs. Elles constatent que les contrôles et les rappels à l'ordre restent limités dans les faits. Elles s'interrogent alors sur l'apport des initiatives de responsabilité sociale pour un contrôle véritable de la qualité des audits et une responsabilisation de leurs auteurs.