Feminist Representation(s) of Women Living on Welfare: The Case of Workfare and the Erosion of Volunteer Time*

Cet article veut en premier démontrer comment l'interprétation féministe des besoins des femmes dans le contexte du travail obligatoire repose sur plusieurs interrelations au sein des groupes communautaires, puis que ces interrelations surviennent dans le contexte d'une politique publique qui a pour effet de transformer le travail volontaire et le temps volontaire à l'intérieur du secteur communautaire en exigeant que les femmes qui vivent de l'aide sociale transforment ce travail en travail obligatoire et en demandant que les groupes communautaires acceptent des placements de travail obligatoire, ce qui a pour effet de remplacer les travailleuses volontaires et de changer le sens donnéà leur travail lui-même. L'article se termine sur une discussion à propos du statut intermédiaire des groupes de femmes et sur l'évolution de la représentation des besoins particuliers des femmes dans la sphère publique/politique.
This article intends to show, first, how feminist interpretations of women's needs in the context of workfare are formed through social interactions within community groups. Second, we demonstrate that these interactions are happening within a context of a public policy that is reshaping volunteer work and volunteer time within the community sector by requiring that women living on welfare transform their volunteer work into compulsory work and by asking community groups to accept workfare placements, which result in the displacement of volunteer workers and transform the meaning of volunteer work itself. The article ends with a discussion on the intermediary status of women's groups, as well as the evolution of women's needs representation within the public/political sphere.