《儒林外史》苗而秀形象来源辨析

在《儒林外史》中,苗而秀这个人物形象,是由万中书和凤四老爹的故事牵引出来的。论者推论这段文字乃是影射雍正间轰动一时海案。据实而论,凤四老爹的故事与清代的海案确有关联。但是,如果进一步推论说苗而秀也是海案中事,则于作品的实际描写并不榫接,因为苗而秀案的直接背景不是清朝的海案,而是渐于明初、泛滥于中叶的倭事。与其说苗而秀案与清代的海案密切相关,毋宁说与明代中后期愈演愈烈的倭患有更为直接的联系。