从那伽到中国龙:龙神神话叙事与图像的流变

那伽是印度神话中人首蛇躯的半神灵体,居住在位于海底的沃焦石山,知晓许多神奇的法术。后来被佛教吸收为八部众之一,护持佛法。从图像上来看,龙神以"龙蛇"形象最早出现在犍陀罗地区。随着佛教东渐,龙神神话的叙事与图像藉着宗教的中介,以不同的时代、不同的地域而呈现不同的风貌。龟兹地区"灌浴太子"的龙神或为二龙或为数龙;敦煌地区"灌浴太子"突出九龙形象;青藏地区以"龙舞"的方式祭祀和崇拜龙神。因此,龙神神话的流变不仅表明中国和南亚山水相连,其直接交流的历史异常悠久,内容丰富,而且对丝绸之路文化的发展产生了至深且巨的影响。     

印度佛教中的龙文化

印度佛教出现“龙”的观念应源于中国龙崇拜的传播,印度人对其进行了再创造,而在再创造之前的龙形物种便是那伽.印度传统的那伽融合中国龙崇拜的思想形成了印度佛教龙的典型形象:地位始终在金翅鸟以下,具有世俗的人性,并且经受“三苦”、“四类”划分以及“五法”被迫显龙身的情况.     

论那伽对二希文化的链接作用

那伽是印度人对蛇类的统称,汉译佛典有时候作龙,有时候作蛇。一般而言,蛇类在早期希伯来文学中 具有负面的意义,最典型的例子是诱惑人类犯罪。然而在中世纪的欧洲文学中蛇类的地位发生了质的变化,蛇类 变成了人类的助手,帮助人类实现皈依上帝的神圣目的。那伽的最大特点是能够变化,一是通过修行蛇可以变为 龙,一是龙和蛇均可以作为媒介而使得人类发生变化。就文化体系进行考察,那伽的作用在于将希伯来文化与希 腊文化链接起来,从而形成一个二希文化之整体并进而对西方文化发生恒久而深远的影响。那伽之所以能够从印 度文化体系进入二希文化体系,亚历山大的东征起到了一个关键的作用。