| 摘 要： | 重温"牛车水"的历史2012年9月,笔者从凉爽的澳大利亚墨尔本飞往狮之王国一一新加坡,走出飞机舱门,顿时被一股炙人的热浪所包围。这里仅是常年30度气候中的一天罢了。可我们真的感到吃不消了,但是眼望煦煦攘攘的人群,尤其是那么多的外国游客,无不汗流浃背,挥汗如雨。尽管如此,也阻挡不住游客和行人的步伐。当然,这当中也包括我这位耄耋之年的热心研究者。作为一个华人,来新加坡的首选目标,自然是"牛车水"了。再说作为一个海外华人史的研究者,牛车水历史博物馆,那就成了重中之重了。什么叫"牛车水"?牛车是指牛挽拉的木结构车辆,有两轮或四轮,上架木板,由一牛或数牛挽拉。在中国,牛车起源较早,相传汉朝初年即己流行。中国人移民新加坡之初,即运用这个古老的牛拉车作为主要的运输工具。所谓"牛车水",即指牛拉的在车上安置盛水大木桶的车辆,这本是一个再普通不过的原始运输工具,既是动词也是名词。不过由于它是一个时代的特征,后来却被人们用作唐人街的代名词,百余年来一直沿用至今。关于牛车水载物的用途,一说是用以清扫街道,因为开埠之初,华人聚居于此,街道尚是泥土路,车过尘土飞扬,故用牛车水来洒地。然而此次在"牛车水原貌馆"内,却得到关于其用途的正名:牛车承载的清洁水是供华人居民饮用的。
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