过渡时代的投影——论《玉梨魂》

民国初年,《玉梨魂》是声誉最著的小说,在近代出版业还相当简陋的条件下,这部书居然翻版几十次,销数十几万,其影响远远超出了十里洋场。今天的读者已经难以想象,一部骈文小说也能这般流行。它在五四后便屡遭批判,至今一直被视为反动作品。笔者以为,用五四以后打倒吃人礼教的道德标准来否定《玉梨魂》是很容易的,困难在于如何解释这部作品的出现,它在民初为什么流传一时。它是民初这个特定时代的代表作品,作为文学史研究者,不能回避这个问题。