论中国历代契约资料的蕴藏及其史料价值

中国使用契约的历史很长,其开始时间大约在原始社会末期.今天已发现的有文字可证、有实物可考的最早的契约资料为西周中期的铜器铭文.西汉以后,此类资料历代都有发现.契约资料主要有三种类型:其最可贵者为契约原件,次为见于青铜器、碑刻或一般文献中的录文,再次为含有契约内容的文字资料.契约原件以西汉时的为最早,从那时到民国时期的两千年间,几乎每个朝代都有发现,其数量超过十万件.以汉文的为最多,也有用少数民族