再谈“生口”与“牲口”的语义结构

“生口”即“活口”，其本义就是“能提供情报的俘虏”。语义上，“生口”与“生人”不同，也并非由“活人”引申而来。“牲口”是一个物名语素加上一个表状语素构成的“名名”式偏正复合词。“牲口”的词义跟限定语素“牲”相同，中心语素“口”则表示该词在语义上“被役使、喂养和群体性”的性状。从语源上看，由于“生口”和“牲口”在日常生活中作用和地位的相似性，受“人口”“生口”“民口”“丁口”等词语的类化，“牲”在词汇双音化背景下，变为“牲口”。