对历史负责——史学界重评甲午海战中的方伯谦纪实

方伯谦在中日甲午海战中是“战将”还是“逃兵”?尽管学界争论不息,史料尚未全部发掘,但人们普遍接触到的历史著作、文艺作品和学校教材,却都将其作为一个临阵脱逃的胆小鬼来描绘,似乎历史的本来面目即是如此。1987年,一次偶然的机会,本刊获悉旅居美国的方伯谦侄孙女方丽祥女士,多年来广泛搜集,详加考证甲午海战史料,多方为其伯公辩诬后,认为澄清中日关系史上的这段史实,是我们义不容辞的责任,于是主动向方女士邀稿。编辑部细读了方女士的来稿,并查阅大量资料后,为对历史负责,对后代负责,也是对方伯谦及其亲属负责,决定在本刊开展学术讨论,并将方丽祥的文章题目改作《为我伯公方伯谦鸣冤》,附编者按语,在1988年第2期《日本研究》杂志全文发表,引发了关于重新评价方伯谦的这场学术争论。感谢海内外史学界同仁的大力支持,踊跃来稿,据理争辩,使历史的本来面目愈加真切。 1991年9月13至14日,在中国近代海军发祥地福州,召开了甲午海战中方伯谦问题研讨会,来自全国各地数十名专家学者,以史料为依据,深入探讨,意见趋于统一,一致认为方伯谦没有投降,不是,“逃兵”。综观他对北洋海军的建树和两次海战中的表现,应认为他是中国近代海军中的爱国将领。研讨会主办单位曾联名专函本刊,邀请与会,但因故未能成行,甚感遗憾。现全文转载1991年10月5日《福建日报》的一篇综述文章,既向积极参加和热情关心方伯谦评价的本刊读者汇报,也是对《日本研究》杂志开展的这场论争告一段落的总结。