略论明初朝贡贸易与郑和下西洋

关于郑和下西洋的原因,众说纷纭,然笔者认为郑和下西洋的根本目的主要是建筑在政治基因上,其宗旨在于建立“朝贡宗藩”关系,开拓一个“万国咸宾,天下治平”的盛世皇朝宏伟局面,强化专制皇权,巩固封建统治。而下西洋进行的贸易活动,亦仅是借以招徕海外诸国称藩朝贡的手段,并以此作为纽带,运用怀柔羁縻、恩威并举的外交手腕,建立大明皇朝的宗主国地位。因此,郑和下西洋的政治目的乃是寓于经济手段之中,其外交宗旨的表面遮盖着一层商业贸易的薄薄面纱。