同道、依礼、相对:儒家关于上下级关系的理论建构

儒家认为君臣起源相同、任务相同、利益关联,因而两者之间不仅是等级关系,更是一种合作性的关系。为维系这种关系的和谐、稳定,儒家提出应以具有权威性、明确性、广泛约束性的礼作为君臣双方共同的行为准则。君臣上下级之间存在着指挥与被指挥、管理与被管理的关系,但是,儒家认为这种关系不应是简单、机械的,而应是相对的、有弹性的,君需敬臣,臣对君的服从是有条件的,是基于道的。