传递机构“驿”出现时间考辨

"驿"作为传递机构,其起源的时间,学界尚无定论,无论是主张周秦时代的,还是主张魏晋时代的,所依据的论据均不确,或是材料本身问题,或是释读之误。根据目前的材料,无论是专有名词的"驿",还是与"驿"有关的称谓,汉代已经出现。"驿"出现的具体时间,即非东汉时期,也非两汉之交,而是至迟西汉中期。