君子恶居下流

水之下流，于儒家只是污秽之所集而不容沾染，于老子则蕴含着“卑下”之根本义。在水之顺流与逆流之间，老子对应于争与不争而持守于顺流而下的“不争”立场，儒家则以“义”统摄兼取水之流下与力争上游。老子对于“处众人之所恶”的卑下之义处理得相当高明，但顺流而下的用心却是弃众人而不顾。儒家主张“君子恶居下流”，同时包含着修身的勉强工夫和固守于人世之中引领百姓的担当精神。