猺人、蜑人、山贼与土人

兴宁县位于韩江支流梅江中游，明正德十一年(1516)知县祝允明主修之《正德兴宁志》，为韩江中上游客家人聚居地区现存地方志中最早的一部。该方志有关猺人、蜑人、山贼与土人的记载，为讨论15至17世纪该地区族群关系的变迁及其社会意义提供有力佐证。作者发现，通过一系列艰难复杂、充满冲突与妥协的互动过程，原来“随山散处”的“猺人”和“舟居网捕”的“蜑人”转变为以农为生的“土人”，成为朝廷的“编户齐民”，而原来活跃于南岭山脉崇山峻岭间的“山贼”、“流贼”及其后代也更多地服从官府的管治，以合乎朝廷典章制度和官方意识形态的方式建构乡村的社会组织，地域社会的经济形态与文化面貌随之发生了根本性的变化。该地区后来被视为“客家人”最重要的聚居地之一，而所谓“客家”身份及其认同，要在原来大量存在的“畲人”和“猺人”转变为“编户齐民”之后，才有可能产生。