道教与密教中的女性崇拜

在道教与密教的万神殿中,到处活跃着女神或女仙的身影。她们与那些大多为威仪凛然的男神所把持的其他宗教恰成鲜明对比。道教的神仙谱系中,西王母为女仙之首。在她的麾下,南有航海女神天妃娘娘(妈祖),北有碧霞元君,分别受到南北广大香客经久不衰的崇拜。列入道教仙班的还有授黄帝符书以破蚩尤的黄帝之师,俨然为中国古代女战神的九天玄女,以及以仙桃、美酒、佛手等献寿的寿仙麻姑等等。此外,道教中上有依照阴阳五行的玄想而构想出的诸多月宫星辰系女神仙,下有根据干支、方位相结合而创建出的庞大的玉女神仙系统。仅在唐末道人杜光庭为女性神仙立传的道教经典《墉城集仙录》中,就收入女仙故事37个;元代道士赵道一所著女神仙集传《历世真仙体道通鉴后集》,更是广泛搜罗了121位女神仙的事迹;而清代道士王建章所修的《历代仙史》,又将这一数目增至133,遂使道教神仙系统中女性成员的队伍不断扩充,其“灵迹”亦愈加神奇,影响更为深广。