委宛曲折 跌宕摇曳——《明湖居听书》的艺术特色及其他

《明湖居听书》节选自刘鹗的长篇小说《老残游记》。作者刘鹗(1857——1909),字铁云,江苏丹徒人。他出身于一个封建官僚家庭,自小“放旷不守绳墨,而不废读书”。他对西学很感兴趣,研究过数学、医学和水利学等。他干过医生,办过企业,并因参加治理黄河有功,官至知府。他曾上书朝廷建议借外资在山西省修筑铁路和开采煤矿,因此而被目为“汉奸”;义和团事起,八国联军侵入北京,他向联军贱价购出太仓谷,赈济北京饥民,事后被清政府以私售仓粟罪予以逮捕,流放新疆,次年卒于今乌鲁木齐。《老残游记》是刘鹗晚年写的一部小说,共二十回。1903年发表于《绣像小说》半月刊,其间因故中止,十三回以后又续载于天津《日日新闻》。全书出版于1906年,署名洪都百炼生。