As gentle as little lambs: images of Huron and Montagnais-Naskapi women in the writings of the 17th century Jesuits

Les indiens Hurons et Montagnais-Naskapi qui ont vécu en Nouvelle France au 17e siècle, représentent un cas très intéressant pour 1'étude des mécanismes qui déterminent la construction et la mise en oeuvre de définitions de la Femme. Pendant la première moitié du 17e siècle, ces indiens ont subi une conversion par les missionaires jésuites. L'intention de ces jésuites était de transformer les membres de ces sociétés traditionnelles en bons catholiques francisés. Cette transformation impliquait une redéfinition des images de la Femme, de L'Homme et de leurs relations. Cet article examine ces images qui se trouvent dans les rapports annuels que chaque supérieur de mission envoyait en France et à Rome. Il recherche également L'origine de ces images dans la doctrine catholique. Il s'intéresse enfin, aux fondements de pouvoir, qui ont permis aux jésuites de parvenir ensuite, à la réalisation de ces nouvelles images de la Femme, de L'Homme et de leurs rapports dans ces deux sociétés Huron et Montagnais-Naskapi. The 17th century Huron and Montagnais-Naskapi Indians of New France provide an interesting case study of the mechanisms involved in the construction and implementation of definitions of women. During the early to mid-17th century both the Huron and the Montagnais-Naskapi were proselytized by Jesuit missionaries. It was the Jesuits' intent to transform both these groups into loyal, Catholic, Frenchified citizens. That transformation required a redefinition of the nature of women, men and their interrelations. This paper examines the images of Huron and Montagnais-Naskapi women found in the Jesuit Relations, the annual reports sent to France and Rome by the Superior of the mission in New France. It looks at the origins of those images in French Catholic doctrine and traces the dynamics of power that ultimately enabled the Jesuits to successfully implement those images in Montagnais-Naskapi and Huron societies.