再论中世纪晚期英格兰雇工的劳动态度

传统观点认为，前工业时代的雇工满足于基本生活需求，不求改变，工资上涨只会滋生其懒惰情绪，而不会带来收入的最大化。这种叙事模式既源于中世纪以来社会精英对劳动者的偏见，也与17世纪重商主义评论家的进一步阐发密切相关。然而，在中世纪晚期的英格兰，雇工面对高工资做出的选择难以用上述观点来解释。雇工不仅大多兼有多重身份，为增加收入，一年中从事多种不同工作，而且追求消费标准的提升和个人财富的积累，甚至还参与公共生活，着力改变自己的经济社会地位。可见，中世纪晚期的英格兰雇工既不懒惰，也不是“挥霍者”,在物质生活和精神生活层面均有追求，“从上往下看”的传统叙事模式有待改变。