The IFIs and Labour Reform in Post Communist Economies

Since 1999 the International Financial Institutions (IFIs) have sought to revise their policy approach to encourage participation, facilitation and dialogue with civil society organisations and trade unions. This Post Washington Consensus has been applied in transformation economies, where the IFIs have established labour market reform as a pre-condition for loans and grants. Such labour reforms have been deleterious to the interests of collective labour, and a continued source of contestation between unions, government, and the IFIs. This paper examines the reality of the new consensus framework with particular reference to the former Yugoslavia. Evidence is drawn from documents of the IFIs and from interviews with representatives of key union federations in the region. The article assesses the evidence against alternative theoretical frameworks from within political economy and international relations, and concludes that consensus is illusory, leaving unions consulted but then ignored.

Desde 1999 las Instituciones Financieras Internacionales (IFIs) buscaron la revisión del enfoque de sus políticas internas para reanimar la participación, facilitación y diálogo con las organizaciones de la sociedad civil y los sindicatos gremiales. Este Consenso Post Washington se ha aplicado a economías en transformación, en donde las IFIs han establecido una reforma de mercado laboral como un prerrequisito para préstamos y subvenciones. Tales reformas laborales han sido perjudiciales a los intereses de trabajo colectivo y una fuente continua de protesta entre los sindicatos, el gobierno y las IFIs. Este artículo examina la realidad del nuevo esquema del consenso con una referencia particular a la antigua Yugoslavia. Se ha extraído evidencia de documentos de las IFIs y de las entrevistas con representantes de las federaciones sindicales claves en la región. El artículo evalúa la evidencia contra los esquemas teóricos alternos dentro de la economía política y las relaciones internacionales, y concluye que el consenso es ilusorio, después de haber consultado a los sindicatos, pero luego dejándolos ignorados.