民主是必要的政治张力

当代中国政治变革面临着一系列问题:目前的中国社会是处在一个怎样的经济阶段和基本的时代背景之下?在这样的一个基本背景之下,中国各种社会力量的组合发生了一些什么样的变化,哪些力量在崛起,哪些力量在衰落?在过去十几年的时间里,中国经济社会的运行机制发生了一些什么样的变化,这些变化对中国社会的基本走势会有什么样的影响?一些重要的社会问题具有什么样的趋势,特别是影响这些趋势的变数有哪些?在这个重要的历史时刻,如何在结构、制度和组织的层面实现中国政治的现代化建设? 民主政治无疑是中国政治变革的基本方向,在这方面具体的变化首先来自中国的广大农村——“村民自治”。中国乡村民主自治是史无前例的事件。我们几乎没有现代国家的直接经验作为参照系来对这一事件进行评估,因为没有一个国家的民主政治制度是从农村开始的,更没有在与中国相似的历史条件下从农村开始进行政治改革的经验。但是,我们显然可以感受到一个一以贯之的气脉,即正在尝试和推展开来的中国民主政治或村民自治,是某种能够赠予我们以道路之可能性的东西。因为乡村民主政治一开始就是全社会民主政治的有机组成部分,而不可能独立存在于乡村社区内部。