从德（礼）、刑到礼、法——中国古代宗教政治思想的演进与发展

中国古代国家是在家族血缘组织的基础上建立起来的家国同构的形态，宗教和刑罚是维护国家统治的重要手段。礼最初是指祭祀的礼仪，由于中国古代国家是通过宗教的力量实现社会分层，进行政治统治，宗教渗透到社会生活的方方面面，故后来也泛指氏族内部的习俗、习惯等，反映在意识形态上便是德。刑最初是指对待战争俘虏的刑罚，其用于治民，便要与典、彝也就是德相结合。法最初是指刑罚，后衍生出法令、法度、法律之意。中国古代“兵刑合一”，故最早的法律形式乃是军法，体现的是君王的意志。在中国古代，宗教变革及其由之带来的德（礼）与刑的政治工具化，推动着国家的形成；而二者之间关系经过不断调整优化，最终确立起周代德主刑辅的治国理政思想。