《儒林外史》的“幕府”视域——兼论《儒林外史》中寒士主题与意义

清初士人游幕之风渐起，至乾隆朝已十分盛行，生活在这一时期的士人难免裹挟其中，士习学风多受影响，命运遭际也由此呈现。吴敬梓生活于康雍乾三朝，对游幕士人多有体察，文士游幕在《儒林外史》中或隐或显，成为小说文本描写及主旨表达的重要方面。吴敬梓尤其聚焦中、小幕府及幕中寒士阶层，写出在功名富贵腐蚀下，寒士阶层变质，布衣精神消亡，八股以外士人亦堕落不堪，从而揭示出整个社会的衰乱与崩溃；吴敬梓对士人阶层不惟讽刺，也多有反思并企图改造与重建，其勇气与探索精神弥足珍贵。