马明仁与西道堂的经济发展

地处甘肃临潭的西道堂,创建于清光绪十六年(1890年),初名“金星堂”,后于光绪三十三年(1907年)改名为“西道堂”,意为得教门于西域。从西道堂产生到1949年,共有创始人马启西,及丁全功、马明仁、敏志道等四位教主先后掌教,他们在西道堂的创建和不同时期的发展中,均有过重要的贡献。但就西道堂的经济发展来讲,第三任教主马明仁时期,有了长足的发展,并奠定了西道堂不仅是一个伊斯兰教派别,而且具有集体经济实体特征的基础。从本世纪三、四十年代以来,西道堂引起世人和学术界关注的重要原因之一也在于此。有的著述中把西道堂的历史划分为创兴时期、劫难时期、中兴时期、守成时期四个阶段,而中兴时期即为马明仁掌教于西道堂的年代,所以马明仁对西道堂的发展,有过特殊的历史作用,尤其表现在西道堂的经济发展上。研究并了解马明仁与西道堂经济发展的这段历史,对全面认识西道堂无疑是不可缺少的一环。