西方政治哲学的复杂意涵与总体特征

从历史上看，西方政治哲学的情形十分复杂，它从来没有某种共同的研究范式，甚至同一个学派的政治哲学家亦是如此。西方政治哲学一般是指轴心时代以来在西方社会不同历史时期产生的，具有西方文化背景和文化根基，对当时和后世产生过一定影响，至今仍然具有重要价值或启示意义的各种理论形态的政治哲学，包含元理论、基本理论和应用理论三个基本层次。它们以国家为主要研究对象，运用哲学思辨方法研究理想社会、社会公正、政体和制度的合理性、权力的合法性及其制约、法治的重要性及其与自然法的关系、公民社会及其与国家的关系、公民的德性和权利等重点问题，旨在给国家治理和政治生活提供规范和指导。西方政治哲学历史悠久、内容丰富、观点纷呈，与同样历史悠久的中国政治哲学相比较，具有历史发展的多源性和断裂性、理论根基的多变性和迥异性、思想旨趣的理想性和实践性以及学术观点的多元性和对立性等标志性总体特征。