试释gens及其他

摩尔根的《古代社会》(1877年)一书问世之前,美洲的民族志是把 tribe 和 clan 这两个词作为同义词代表氏族(gens)的,摩尔根本人的著作也不例外。gens 是一个拉丁名词,同希腊语的 rεvos 一样,本意是指亲属(kin),原指古罗马的一种社会组织制度,它是由出自一个共同祖先的后代所组成的团体,是按血缘关系联合在一起的。clan(克兰)是苏格兰语。爱尔兰语的 sept(塞普特),阿尔巴尼亚语的 phrara(弗腊腊)、梵语的 ganas(伽纳斯)所指的社会组织,都与美洲印第安人的 clan 相同。摩尔根把印第安人的 clan 同古希腊人和古罗马人的 gens 进行对比之后,发现它们的组织结构和功能完全相同。tribe 的情况也是如此。