Leave arrangements for parents: Overview and future outlook

This article provides an overview of statutory leave arrangements in the European Union (EU), Central European countries, and Australia, Canada, New Zealand and the USA. It concludes with a brief review of recent parental leave research, and by considering future directions for policy and research. Paid maternity leave and paid or unpaid parental leave are now available throughout Europe--Western, Central and Eastern. Paternity leave has an increasing presence, but so far exists in only a minority of European countries. Except for Canada, leave policy in the four non-European countries lags behind Europe. Recent policy developments in the EU have been mainly in paternity and parental leave, with an emphasis on fathers. Nearly all countries remain far behind Sweden, which has the most effective leave policy for parents. Looking ahead, there is a need to adopt a holistic approach both in research and policy, for example understanding decision making as a complex process involving many influences and relationships and locating leave arrangements within a 'total policy package'. Future policy needs to move beyond a narrow focus on early parenthood to adopt a broader, life-course approach to increasing management of the use of time. El articulo aporta una perspectiva general do los acuerdos legales sobre el permiso laboral en la Unión Europea (UE), los páses centroeuropeos, en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, y los Estados Unidos. Se concluye con una evaluación breve de las ultimas investigaciones sobre la baja por paternidad/maternidad, y se consideran orientaciones futuras para la política y la investigación. Ahora existe la baja pagada para madres, y la baja por paternidad/maternidad (pagado o no), por todo Europa--del oeste, central, y del este. La baja por paternidad esta en aumento, pero hasta ahora existe sólo en una minoría de los países europeos. Salvo en Canadá, la política del permiso en los cuatro demás países no europeos se queda atrás de la de Europa. Acontecimientos recientes en la UE se han tratado en gran parte de la paternidad y de la baja de para ambos padres, con énfasis en solo los padres. Casi todos los países se quedan muy atrás de Suecia que tiene la mas eficaz política de permiso para ambos padres. Para el futuro, será necesario adoptar un marco holístico, tanto en la investigación como en la política, por ejemplo entender la toma de decisiones como un proceso complejo con muchas influencias y relaciones, situando el orden del permiso dentro de un 'conjunto total de la política'. La política del futuro debe extenderse fuera de un enfoque estrecho en la paternidad temprano, para adoptar un enfoque más amplio que trata del manejar el uso del tiempo a lo largo de la vida.