史传影响与中国古典小说民族特征的宏观考察

<正> 在世界各民族的文学艺术发展史上,最早闪耀着人类艺术思维的天才火花的,是古代神话。在欧洲,辉煌的希腊神话“不仅是希腊艺术的宝库,而且是希腊艺术的土壤”(马克思《政治经济学批判·导言》),它孕育了希腊乃至欧洲的文学艺术。我国上古时代也曾产生过许多神话,但形式是散乱的,片断的,始终没有形成比较系统的神话故事系列,也从无汇集神话故事的专书,从性质上说,我国古代神话多属于人类早期神话,神话形象是人兽同体,神话内容只具单一的神异性而缺乏必要的社会性,结构形态也较简单,加上我国的民族性格是“重实际而黜玄想”,因而我国古代神话对后世文学艺术的影响远不能同希腊神话相比。就古典小说而言,它在文学系统内部受到的最大的影响,不是来自于古代神话,而是来自于本应属于历史著作的史传文学。这在世界各民族的文学史上都是十分少见的现象。因此,考察史传文学对古典小说的影响,对全面认识中国古典小说的民族特色便有着十分重要的意义。