史传文学的影响与情节模式的突破——《儒林外史》的结构创新及其意义

中国古代长篇小说彻底蜕尽传统的结构模式而进化为近代型的小说,是在20世纪初期。晚清新小说家及五四小说家对西方小说形式的积极移植与传统文学形式的创造性转化,共同促成了中国小说结构模式的转变。在这一飞跃之前,中国小说的结构模式一直在相对稳定的情况下悄无声息地发生着变化。在这一进化的过程中,《儒林外史》的地位是很引人注目的。吴敬梓在叙事结构方面既广泛借鉴了以《史记》为代表的史传文学的手法,又赋予了新的创造革新,从而使《儒林外史》在结构模式上具有近代型小说的色彩。