从贸易到征服——论1813年以前英国东印度公司的殖民活动

原始积累时期是殖民史上一特殊阶段。和自由资本主义、垄断资本主义时期不同,作为时代代表的商人资本,“在封建生产的最初变革时期,即近代生产发生时期,曾发生过压倒一切的影响”。垄断性的商人公司扮演着主要角色,享有支配性影响,这必然使这一时期的殖民活动,无不打上商人资本独立活动的特殊烙印,并强烈地反映出商人资本独特的利益与要求。在这一方面,英国东印度公司具有着典型意义,它有助于揭示这一阶段殖民活动的一般规律与特征。 1813年的立法,结束了公司垄断印度贸易的历史。这标志着工业革命后发展起来的产业资本,在殖民活动中也已压倒了以公司为代表的商人资本,从而,不仅改变了英国殖民活动的性质与内容,也改变了印度在英国殖民史上的地位与作用。因此,本文探讨的下限也只能定在1813年。