城市化在文明跃迁中的枢纽地位

“城市”二字如果望文生义会理解为“城墙”包围或护卫的“市场”，但科学考古发现，人类早期的“城”与“市”并无必然联系。那时甚至是有“城”无“市”。但进入近、现代工商业文明之后，“城”的功能减退了，“市”的功能则急剧扩大。世界各大城市都自然形成于便于商贸活动的水路交通要冲即是明证。当然也有一些城市是由于政治（华盛顿）、军事（要塞、兵家必争之地）或资源（攀枝花、大庆）等原因而形成的。所以，城市的形成和文明的演进一样，极其复杂。