Roman Catholicism and social justice in Canada: a comparative case study*

Un nombre d'études ont essayé d'expliquer la récente emergence de l'église Catholique Romaine comme agent de changement social dans plusieurs parties du monde. La plupart d'entre elles se sont plus particulièrement intéressées au développement d'un nouvel engagement organisationnel pour la justice sociale dans des Églises spécifiques nationales ou régionales. Relativement peu d'entre elles en revanche se sont intéressées aux subtilités du changement organisationnel à un niveau sub-national ou diocésal. Utilisant des données de recherche assembllées dans les diocèses de Victoria et de Toronto, cette étude aide à aborder cette déficience grâce à un examen des facteurs-clefs qui contribuent à une transformation organisationnelle au niveau de l'église locale au Canada. Les résultats de l'étude appuient le développement d'un modèle nouveau quant à la compréhension des variations non-nationales dans l'engagement organisationnel pour le changement, modèle qui prend en compte non seulement l'orientation idéologique de l'évêque local mais aussi sa volonté et sa capacitéà mobiliser des ressources spécifiques plédant la cause de la justice sociale. A number of studies have attempted to explain the recent emergence of the Roman Catholic Church as an agent of social change in many parts of the world. Most of these have focussed upon the development of a new organizational commitment to social justice in specific national or regional Churches. Relatively few, however, have concerned themselves with the subtleties of organizational change at the sub-national or diocesan level. Using field research data collected in the dioceses of Victoria and Toronto, this study helps to address this deficiency through an examination of key factors conducive to organizational transformation at the level of the local Church in Canada. The study's findings support the development of a new model for mapping and understanding sub-national variations in the organizational commitment to change which takes into account not only the local bishop's ideological orientation, but also his willingness and ability to mobilize specific resources in support of the social justice cause.