历史与自由

作者认为历史科学的发展演变有两个重要阶段:一为崇奉自然科学的阶段;二为独立自主的阶段。到了第二阶段,历史家开始科学地掌握自己的历史学科,把它当作研究人类行动的学科。于是历史家发现了自己作为历史家的自由,也发现了人作为历史推动者的自由。他认为:理性的活动是自由的活动,不受自然的支配,而历史科学的思维是有关理性活动的思维,不受自然科学的支配。史学思想完全有能力以历史的方法为历史学科解决各项历史问题。作者认为“人类的活动是自由的活动”,并不是人喜欢或决心做什么事就可以随心所欲地做什么事。饿了就吃,累了就睡,这些是生理活动,是在生理欲望驱使下进行的。历史却不管这些事。历史所要研究的,不是生理活动,而是理性活动。但是理性活动也要受到驱使;这种驱使就是它自身所处的局势。所谓“局势”就是人的思想所构成的,是理性本身所创造出来的。局势是谁也不能加以改变的。人必须正视局势,对局势进行思考。局势就是决定他的行动的成败关键。只有透彻理解以上各点,才会真正懂得“人类活动是自由活动”这个道理。