在滕尼斯以前有没有人研究过“社区”？

北京亚运村的一位读者来信问:我们受有关方面委托,要做一个社区研究的课题。在收集材料的过程中,我们了解到最早进行社区研究的是德国人滕尼斯,不知道在滕尼斯以前有没有人研究过社区,能否提供一些情况,以便我们对此有一个较为全面的了解。